手机厂商探路互联网：硬件高利润时代已成历史

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5月13日消息，华为消费者业务集团CEO兼终端公司董事长余承东近日出席“2012年全球移动互联网大会”期间证实，华为计划与奇虎360合作推出一款智能手机。
余承东表示，华为终端将尝试与多家互联网公司就智能手机业务展开合作，但他未透露与奇虎360合作的更多细节。此前几天，奇虎360董事长周鸿祎高调宣布，该公司将与国内外手机厂商合作推出多款智能手机。
事实上，自从阿里巴巴、小米等互联网公司将互联网的运作模式复制到移动互联网和手机行业之后，类似的越来越多的跨界合作及探索已经逐步展开。除了华为与奇虎360合作外，中兴也将与百度合作推出智能手机。
如果说互联网公司涉足手机领域，是希望通过预装应用抢占移动互联网入口。那么，传统手机厂商为什么要与互联网公司合推手机?
高利润时代已经过去
与多年前不同，手机行业已经步入低利润时代。除苹果、三星等少数企业之外，大多数手机厂商的日子并不好过。
据市场调研公司Asymco发布的数据，2012年第一季度，iPhone出货量仅占全球手机出货量的8.8%，但苹果公司却占据了全球手机利润的73%。同期，三星手机出货量的市场份额为23.5%，占全球手机利润的26%。相比之下，HTC在2012年一季度基本实现收支平衡，而RIM、诺基亚、索尼、摩托罗拉、LG等手机厂商则在亏损。
不仅仅是这些国际品牌手机厂商，受低利润困扰的还有国内手机厂商。不止一家厂商抱怨：曾经高速增长的利润，已经很难再出现。
为什么越来越多的手机厂商陷入低利化局面?业内人士认为，进入智能手机时代后，行业竞争进一步加剧，苹果、三星等少数厂商在竞争中胜出，占据了绝大多数的高端用户。与之相对应，处于相对弱势地位的手机厂商就不得不推出更多中低价位的机型，以求稳定市场份额。
但出于竞争的考虑，这些厂商推出的所谓中低端机型又必须是“高配置、低价格”的产品，随之而来的便是成本提高、利润趋薄。
即便如此，手机厂商也不愿放弃中低价位产品，甚至将更多资源投入到这一市场。这是因为，“利用高端产品做利润、中低端产品做份额”，已成为多数厂商的选择。
不过，对于大多数手机厂商而言，通过“高端产品做利润”并非易事——在少数手机巨头把控着高端市场的情况下，其他厂商很难进行品牌突围。在另一条路上，如何解决“低端产品做份额”的“低利化”问题?大部分国内手机厂商的逻辑是：通过低价位手机做大销量，以足够的规模来弥补成本支出，进而逐步提高利润。
以互联网概念经营手机
通过低价位手机做大规模来实现收益，是否为长久之计?答案显然是否定的。
业内人士普遍认为，通过“薄利多销”的方式谋求利润，会让手机制造行业越来越辛苦，行业竞争也会越来越惨烈。在日益复杂的市场竞争中，手机厂商必须寻找新的商业模式，进行各种尝试，比如借助与互联网企业合作推出具备更多互联网概念的智能手机。
参与跨界合作的手机厂商已经意识到，“依靠硬件销售去做一次性的买卖”已逐渐成为过去，而“通过互联网服务赚钱”将是不可阻挡的趋势。“智能手机的应用体验是重点，拥有好的硬件远远不够，好的软件体验可以延长智能手机的生命周期。”余承东说。
区分来看，互联网公司与手机厂商合作的意图相对明显——与手机厂商合作可以帮助他们“把住”移动互联网入口。而对于手机厂商来说，与互联网公司的合作也许是解决“硬件利润趋薄”问题的一种尝试：一方面利用互联网公司具有生命力的应用和服务来推广自己的手机，以获取更多市场销量;另一方面与互联网公司一起创造“硬件之外的利润”，即来自软件和服务的利润。
不过，如何通过软件和服务来赚钱，大多数做手机的厂商都没有明确的思路。小米科技CEO雷军表示，让硬件零利润的前提是要有更多的商业模式来补贴硬件成本，但如何实现，还在探索之中。
除了探寻新的商业模式之外，“线上营销的突破”也是手机厂商选择与互联网公司合作的原因——以互联网概念经营手机业务而风声水起的小米，让越来越多的传统手机厂商意识到，与互联网企业合作也许是在线上营销方面获得突破的一种出路。
正如余承东所说，相对于高成本的传统渠道，电子渠道将成为未来终端销售的重点。对于华为而言，选择与奇虎360合作的一个重要原因就是这类互联网公司极具线上营销能力，而这正是华为这种传统手机厂商所缺乏的。